Septembre arrive, les géraniums fatiguent, les pétunias rendent les armes et le balcon commence à ressembler à un terrain vague.
C’est le moment de l’année que redoutent beaucoup de jardiniers amateurs, celui où l’espace extérieur se vide progressivement et où l’on ne sait plus trop quoi faire de ses bacs et jardinières.
Pourtant, l’hiver n’est pas une saison morte pour les balcons. Loin de là.
Il existe des dizaines de plantes qui résistent au froid, qui fleurissent sous zéro degré et qui, associées intelligemment, donnent des compositions aussi belles que celles de l’été.
Il suffit de connaître les bonnes combinaisons.
Pourquoi le balcon se vide-t-il à l’automne ?
La plupart des plantes que l’on installe au printemps et en été sont des annuelles ou des vivaces gélives. Les géraniums, les pétunias, les impatiens, les lantanas : toutes ces plantes ne supportent pas les températures négatives. Dès que le thermomètre descend sous les 5°C, elles dépérissent et doivent être rentrées ou jetées.
Le problème, c’est que beaucoup de personnes s’arrêtent là. Elles vident leurs bacs, les rangent dans un coin et attendent le printemps suivant. Résultat : un balcon gris, vide, sans vie pendant quatre à cinq mois. C’est dommage, d’autant plus que les jardineries proposent dès septembre une belle sélection de plantes résistantes au gel, spécialement conçues pour traverser les mois froids sans broncher.
Les plantes incontournables pour un balcon coloré en hiver
Avant de parler d’associations, il faut connaître les plantes sur lesquelles s’appuyer. Voici les valeurs sûres que l’on retrouve facilement en jardinerie dès le mois de septembre.
La bruyère d’hiver (Erica carnea)
La bruyère d’hiver est sans doute la plante la plus populaire pour les compositions hivernales. Elle fleurit de novembre à mars, produit de petites fleurs en clochettes roses, rouges, blanches ou violettes et résiste à des températures allant jusqu’à -15°C. Elle est compacte, facile à entretenir et apporte une texture intéressante dans les jardinières.
Le cyclamen de jardin (Cyclamen hederifolium et Cyclamen coum)
Le cyclamen de jardin est une plante remarquable. Contrairement au cyclamen d’intérieur, les espèces hederifolium et coum supportent le gel jusqu’à -15°C. Leurs fleurs délicates en forme de papillon apparaissent de l’automne au début du printemps selon les variétés, dans des tons de rose, de rouge et de blanc. Leur feuillage marbré est très décoratif, même quand les fleurs sont absentes.
La pensée à grandes fleurs (Viola wittrockiana)
La pensée est une classique de l’hiver. Elle résiste jusqu’à -10°C et peut fleurir presque toute l’année dans les régions à hivers doux. Elle existe dans une palette de couleurs extraordinaire : jaune, violet, orange, bordeaux, bicolore. C’est une plante généreuse qui se ressème facilement et qui remonte rapidement après une vague de froid.
Le chou d’ornement (Brassica oleracea)
Le chou d’ornement n’est pas une fleur, mais il apporte une touche graphique et colorée vraiment originale dans les compositions hivernales. Ses feuilles rosées, violettes, blanches ou crème au cœur contrastent avec le vert foncé de ses feuilles extérieures. Il résiste bien au gel et sa texture volumineuse en fait un excellent point focal dans une jardinière.
La skimmia (Skimmia japonica)
La skimmia est un arbuste persistant qui produit de petites baies rouges très décoratives en hiver. Elle supporte les températures négatives et pousse très bien en pot sur un balcon exposé au nord ou à mi-ombre. Son feuillage vert brillant reste attrayant toute l’année et ses boutons floraux roses ou rouges persistent plusieurs mois avant d’éclore au printemps.
Le lierre (Hedera helix)
Le lierre est souvent sous-estimé dans les compositions de balcon. Pourtant, c’est un allié précieux en hiver. Rustique, persistant, capable de retomber élégamment sur les bords des jardinières, il apporte du volume et du mouvement. Il existe des variétés panachées, dorées ou argentées qui ajoutent de la luminosité dans les compositions sombres.
La gaulthérie (Gaultheria procumbens)
La gaulthérie est une petite plante de sous-bois qui produit de grosses baies rouges ou roses très décoratives tout l’hiver. Elle est rustique jusqu’à -20°C, ce qui en fait une plante idéale pour les régions froides. Son feuillage persistant vert foncé, qui rougit légèrement au froid, est très attrayant.
Les meilleures associations de plantes pour un balcon hivernal réussi
Connaître les plantes, c’est bien. Savoir les associer, c’est mieux. Une belle composition repose sur trois principes : le contraste des textures, l’harmonie des couleurs et le jeu des hauteurs. Voici plusieurs associations éprouvées qui fonctionnent particulièrement bien en hiver.
Association 1 : Le trio rouge et blanc classique
Cette composition est idéale pour les fêtes de fin d’année. Elle associe :
- Une skimmia à baies rouges au centre, qui joue le rôle de plante principale
- Des bruyères blanches disposées de chaque côté pour apporter de la légèreté
- Du lierre panaché argenté en retombant sur les bords de la jardinière
Le résultat est élégant, festif et tient tout l’hiver sans intervention particulière. Cette composition fonctionne aussi bien dans une jardinière rectangulaire que dans un grand pot rond.
Association 2 : Le camaïeu de roses et de violets
Pour ceux qui préfèrent les tons doux et romantiques, cette association est particulièrement réussie :
- Des cyclamens roses comme plante principale
- Des bruyères violettes pour accompagner et prolonger la floraison
- De la gaulthérie à baies roses pour apporter des petites touches de couleur supplémentaires
- Du lierre vert foncé pour structurer l’ensemble et faire ressortir les tons clairs
Cette composition est particulièrement efficace sur un balcon exposé à l’est ou à l’ouest, là où la lumière est douce en hiver.
Association 3 : Le contraste graphique jaune et violet
Pour un balcon qui attire l’œil même par temps gris, le contraste des complémentaires fonctionne à merveille :
- Des pensées jaunes et orangées en abondance
- Des pensées violettes et bordeaux pour créer le contraste
- Un chou d’ornement blanc ou rose au centre pour donner du volume
- Du lierre doré en retombant pour réchauffer l’ensemble
Cette composition est idéale pour les jardinières de rebord de fenêtre ou de balcon, là où elle sera visible de loin.
Association 4 : La composition naturelle et sauvage
Pour ceux qui aiment un style plus naturel, moins structuré, cette association évoque les sous-bois en hiver :
- Des cyclamens blancs comme plante principale
- De la gaulthérie à baies rouges pour apporter de la couleur
- De la bruyère rose pâle pour la texture
- Du lierre à petites feuilles pour le côté naturel et sauvage
- Quelques branches de saule tortueux ou de bouleau plantées verticalement pour donner de la hauteur
Cette composition a quelque chose de poétique et de mélancolique qui correspond parfaitement à l’ambiance des mois d’hiver.
Les règles à respecter pour réussir ses compositions hivernales
Choisir le bon substrat
En hiver, le drainage est primordial. Les racines des plantes ne supportent pas de rester dans l’eau stagnante, surtout par temps froid. Il faut utiliser un terreau spécial géraniums ou potées fleuries enrichi en perlite ou en billes d’argile pour améliorer le drainage. Évitez les terreaux trop lourds qui retiennent l’humidité.
Prévoir des trous de drainage suffisants
Vérifiez que vos pots et jardinières disposent de trous de drainage suffisants. En hiver, les pluies peuvent être abondantes et l’eau doit pouvoir s’évacuer rapidement. Si nécessaire, percez des trous supplémentaires ou surélevez légèrement vos pots pour faciliter l’écoulement.
Adapter l’arrosage à la saison
L’erreur la plus fréquente en hiver est de continuer à arroser comme en été. En hiver, les plantes ont des besoins en eau beaucoup plus faibles. Il faut arroser modérément et uniquement quand la terre est sèche en surface. Par temps de gel, il ne faut pas arroser du tout pour éviter que l’eau ne gèle autour des racines.
Protéger les pots du gel
Les pots en terre cuite peuvent éclater sous l’effet du gel. Pour protéger vos contenants, enveloppez-les dans du voile d’hivernage ou du papier bulle lors des vagues de froid intenses. Vous pouvez les déplacer contre un mur orienté au sud pour bénéficier de la chaleur emmagasinée par la façade.
Nourrir les plantes en début de saison
Au moment de la plantation, incorporez un engrais à libération lente dans le substrat. Il nourrira vos plantes progressivement tout au long de l’hiver sans risque de brûlure des racines. Un apport supplémentaire en potasse en automne renforce la résistance des plantes au froid.
Quand planter pour un résultat optimal ?
Le meilleur moment pour installer ses compositions hivernales se situe entre mi-septembre et mi-novembre. Planter trop tôt expose les plantes à des températures encore trop chaudes qui peuvent favoriser les maladies. Planter trop tard, quand le gel est déjà installé, empêche les racines de bien s’établir dans le substrat.
Les jardineries commencent généralement à proposer leurs plantes d’hiver dès la fin du mois d’août. C’est le bon moment pour repérer les plus beaux sujets avant que le choix ne se réduise. Les cyclamens, les bruyères et les pensées sont souvent disponibles en premier, suivis des skimmias et des gaulthéries un peu plus tard dans la saison.
Entretenir ses compositions tout au long de l’hiver
Une composition hivernale bien pensée demande peu d’entretien, mais quelques gestes réguliers permettent de la maintenir en bonne santé jusqu’au printemps.
Sur les pensées, il est conseillé d’éliminer régulièrement les fleurs fanées pour stimuler la production de nouveaux boutons. Cette opération, appelée deadheading, prend quelques minutes et prolonge significativement la floraison.
Sur les bruyères, un léger taillage après la floraison permet de maintenir une forme compacte et d’éviter que la plante ne s’allonge trop. Attendez la fin de la floraison pour tailler, généralement en mars ou avril.
Sur les cyclamens, retirez les feuilles et les tiges florales jaunies en les tirant d’un coup sec à la base plutôt qu’en les coupant, pour éviter de laisser un moignon qui pourrait pourrir.
Enfin, surveillez l’apparition de limaces et d’escargots qui restent actifs jusqu’aux premières gelées et peuvent s’attaquer aux feuilles tendres des cyclamens et des pensées. Des granulés anti-limaces écologiques à base de phosphate ferrique peuvent être utilisés sans danger pour les animaux de compagnie et la faune sauvage.
Des idées de décoration pour sublimer les compositions hivernales
Les plantes seules font déjà beaucoup, mais quelques éléments décoratifs peuvent transformer une simple jardinière en véritable composition artistique. Des branches de saule tortueux, de bouleau blanc ou de cornus rouge plantées verticalement dans les pots apportent de la hauteur et de la structure. Des pommes de pin dorées ou argentées glissées entre les plantes ajoutent une touche festive. Des petites guirlandes lumineuses à LED enroulées autour des plantes créent une atmosphère magique en soirée.
Pour les balcons exposés au nord ou peu lumineux, misez sur les plantes à feuillage clair ou panaché : les lierres argentés, les carex dorés ou les ophiopogons noirs créent des contrastes saisissants même sans fleurs. Un balcon hivernal bien pensé n’a pas à envier ses couleurs à un balcon d’été.
